Description:
En novembre 1914, Russell Anthony Kelly, un jeune Américain de vingt et un ans, quitte New York pour s'engager volontairement dans la Légion étrangère française. À travers les lettres qu'il adresse à sa famille, il raconte sans artifice son entraînement à Lyon, la vie singulière et difficile des légionnaires venus des quatre coins du monde, les longues marches, l'attente, puis l'épreuve du feu dans les tranchées de Champagne et d'Artois.
Loin des récits héroïques et romancés, Kelly décrit avec une franchise saisissante le quotidien des combattants: la boue, la peur, l'ennui, l'amitié, l'humour qui permet de tenir, mais aussi l'horreur des assauts, les pertes terribles et l'absurdité de la guerre moderne.
Publié pour la première fois en 1917 et complété après sa disparition par son père, ce témoignage exceptionnel constitue l'un des rares récits de première main d'un volontaire américain ayant servi dans la Légion étrangère durant les premiers mois de la Première Guerre mondiale. Cette version est la première traduction en français de cette oeuvre unique, offrant un nouveau regard sur le corps d'élite qu'est la Légion, à travers les yeux d'un de ses membres, qui a connu l'épreuve du feu au coeur de la fournaise du premier conflit mondial.
Un témoignage authentique, émouvant et sans concession sur l'une des pages les plus tragiques de l'histoire contemporaine.