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In der Erwartung Erich Honeckers sollten die 750-Jahrfeier der Gründung Berlins und sein offizieller Besuch in Bonn 1987 die Anerkennungspolitik der DDR eindrucksvoll bestätigen. Doch die damit verbundenen Hoffnungen erfüllten sich nicht, den Berlinfeierlichkeiten fehlte der Glanz, und bei der eigenen Bevölkerung war der Bonn-Besuch Honeckers, so berichtete die bundesdeutsche Ständige Vertretung in Ost-Berlin (StäV), schon im Herbst "so gut wie kein Gesprächsthema" mehr. Die Bewertungen schwankten "von Ablehnung bis zu enttäuschten, weil überspannten Erwartungen".
Zensur und hartes Vorgehen gegen Andersdenkende, wie die Polizeiaktion gegen die "Umweltbibliothek" in den Räumen der Zions-Gemeinde (im November 1987) oder von Sicherheitsorganen gegen Demonstranten anlässlich der Gedenkveranstaltung für Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht (im Januar 1988), vermochten an der allgemeinen Stimmungslage nichts zu ändern und belasteten zudem das Verhältnis zur evangelischen Kirche. Gleiches galt für die Schikanen gegen Ausreisewillige, sie ließen die Zahl der Anträge nicht sinken. Im Gegenteil.